Miliardarul care a pariat totul pe faptul că China va ține sub control focarul de COVID din Wuhan a fost condamnat la 17 ani de închisoare

• Tweet

Fondatorul companiei singaporeze Hin Leong Trading, miliardarul Lim Oon Kuin, a fost condamnat luni la 17 ani și jumătate de închisoare după ce a apelat la fraudă pentru a ascunde că pariul pe care l-a plasat pe autoritățile din China la începutul pandemiei de COVID-19 a fost unul profund neinspirat.

Cunoscut în Singapore ca „O.K. Lim", omul de afaceri a fost condamnat în luna mai pentru înșelăciune și instigare la fals în acte oficiale. Procurorii singaporezi l-au acuzat pe Lim că a folosit două contracte false privind tranzacții petroliere pentru a obține de la bănci, în martie 2020, 111,7 milioane de dolari. Hin Leong Trading, o companie de tranzacționare a mărfurilor pe bursă și unul dintre cei mai mari jucători din Asia pe piața petrolului, s-a prăbușit în 2020, la 57 de ani după ce a fost înființată de Lim.

Problemele pentru Hin Leong Trading au început după ce China a anunțat pentru prima oară existența unui focar de infecții cu coronavirusul SARS-CoV-2 în Wuhan. Lim a fost convins că guvernul de la Beijing va putea ține sub control răspândirea infecțiilor. Prin urmare, a făcut ceea ce The Straits Times, cel mai mare ziar din Singapore, descria drept „o mutare Hin Leong": a pariat masiv pe faptul că prețurile la petrol vor crește după șocul inițial.

Însă când a devenit evident că criza din China va deveni o pandemie globală, prețurile la țiței și petrol s-a prăbușit, iar compania lui Lim nu a reușit să strângă fondurile necesare pentru a plăti ratele la creditele contractate. Într-o întâlnire cu creditorii șeful Hin Leong Trading a fost nevoit să admită că compania a înregistrat pierderi de 800 de milioane de dolari din contractele de tip „futures" în care a mizat pe creșterea prețului la petrol.

În anul fiscal precedent compania sa a raportat venituri de 20 de miliarde de dolari, însă profitul net a fost de doar 80 de milioane. Compania a intrat în lichidare iar procurorii din Singapore au arătat în fața instanței că acest lucru s-a întâmplat după comiterea unor fraude financiare. Ei au cerut ca, având în vedere gravitatea faptelor, instanța să nu țină cont de starea de sănătate a lui Lim. Omul de afaceri în vârstă acum de 82 de ani a fost adus în fața judecătorilor în scaun cu rotile. Având în vedere sentința pronunțată acum, de 17 ani și jumătate de închisoare, el ar urma să aibă aproape 100 de ani când ar urma să fie eliberat.

Luna trecută, Lim și cei doi copii ai săi, ambii acționari ai Hin Leong Trading, au fost de acord să plătească lichidatorilor 3,5 miliarde de dolari, însă au spus că vor depune cereri de intrare în faliment. Înalta Curte din Singapore aprobase încă din martie 2021 ca activele companiei să fie lichidate, după ce aceasta nu a reușit să obțină restructurarea unor credite în valoare de 4 miliarde de dolari din cauza prăbușirii prețurilor la petrol.Înainte de prăbușirea companiei sale Forbes estima averea personală a lui Lim la două miliarde de dolari, el fiind unul dintre cei mai bogați oameni de afaceri din Singapore.