Cât de grav este virusul HMPV, care a ajuns și în România, și cum ne putem feri de el? În prezent nu există vaccinuri pentru el

• Tweet

Virusul hMPV, (Human Metapneumovirus) este un virus ARN. Mai exact, face parte din familia Paramyxoviridae, genul Metapneumovirus, și are un genom format din ARN monocatenar, de tip negativ, diferit de virusul SARS-CoV-2 care produce Covid-19.

Pentru a deveni activ, acest tip de genom ARN trebuie mai întâi transcris într-un ARN complementar de tip pozitiv pentru a putea fi utilizat în sinteza proteinelor virale de către celula gazdă. Mai simplu spus, riscul unei epidemii generalizate, de tipul celei prin care am trecut recent, este relativ redus, potrivit reginamaria.ro.

Miercuri a fost confirmat în România primul caz de îmbolnăvire cu noul virus care se răspândește masiv în China, metapneumovirusul uman HMPV, un virus respirator care provoacă simptome similare răcelii și gripei. Structura și modul său de replicare sunt similare cu alte virusuri din familia Paramyxoviridae, cum ar fi virusul sincitial respirator (RSV).

Spre deosebire de SARS-CoV-2, care a fost o structură virală nouă, hMPV este un virus respirator comun, identificat pentru prima dată de cercetători olandezi la începutul anilor 2000. Studiile serologice sugerează că virusul există de cel puțin 60 de ani și s-a răspândit la nivel global ca un agent patogen respirator obișnuit. Dar, ca oricare alt tip de virus poate produce mutații, ceea ce-i crește virulența și, pe cale de consecință, determină o rată mai mare de îmbolnăviri, așa cum se întâmplă, în această perioadă în zonele geografice unde prezența acestui agent patogen este confirmată.

Primul motiv este generat de antecedentele planetare pe care le-am experimentat fiecare dintre noi și care au fost - și încă sunt - destul de serioase, în contextul Covid-19. Al doilea, cu atât mai important, în acest context, este că incidența acestei infecții respiratorii este ridicată, iar pe alocuri foarte ridicată în nordul Chinei. Conform autorităților chineze, cei mai afectați sunt copiii și persoanele în vârstă.

Centrul pentru controlul bolilor (CDC) din China, citat de BBC, a avertizat oamenii să ia măsuri de precauție legate de sănătate și igienă, dar a respins afirmațiile despre spitale copleșite și temeri privind o nouă pandemie.

Oficialii chinezi susțin că nu este nimic neobișnuit, iar numărul ridicat al cazurilor de infecții cu virusul hMPV se datorează diagnosticării precise prin tehnologii rapide. De asemenea se declară precauți în privința focarelor și susțin că numărul infecțiilor respiratorii, în general, și al celor provocate de hMPV, în special, par să fie mai puțin severe comparativ cu perioada virală (decembrie-aprilie) de acum un an.

Simptomele provocate de infecția cu hMPV sunt similare cu cele ale gripei. Pentru că este un virus „vechi" există un nivel de imunitate în populație datorită infecțiilor anterioare. Sistemul imunitar uman poate recunoaște virusul.

Aceasta este și principala diferență între hMPV și SARS-CoV-2, care a fost, la momentul declanșării pandemiei, un virus nou și necunoscut din punct de vedere al sistemului imunitar al omului.
Infecțiile provocate de hMPV intră în categoria celor provocate de agenți patogeni comuni, se testează și diagnostichează rar, iar cazurile confirmate nu se raportează, așa cum este necesar pentru infecțiile provocate de virusuri gripale sau Covid-19, care se contabilizează.

Totuși, iar aceasta pare să fie situația din prezent (ianuarie 2025), hMPV poate duce la boli mai grave, cum ar fi bronșita și pneumonia, în rândul persoanelor în vârstă, al copiilor foarte mici, al celor cu sistem imunitar compromis sau boli preexistente, ori în cazul femeilor însărcinate. Mai mult, un studiu de caz evidențiază modul în care virusul metapneumovirus uman (hMPV) poate provoca pneumonie severă chiar și la adulți sănătoși, un argument suplimentar pentru necesitatea unui diagnostic de precizie. Studii preliminare vorbesc despre variante virale care au suferit mutații care au crescut efectele infecției.

Pe de altă parte creșterea numărului de cazuri și impactul pe care îl provoacă sunt (și pot deveni) semnificative, mai ales prin potențialul de răspândire foarte mare. Absența unei medicații specifice și a unui vaccin (așa cum sunt cele pentru gripă și SARS-CoV-2) reprezintă un risc suplimentar mai ales pentru categoriile de populație vulnerabile (copii și mai ales sugari, vârstnici, persoane cu boli asociate).

Virusul hMPV este una dintre cauzele principale ale infecțiilor respiratorii pediatrice, într-un procent semnificativ (peste 40%), fiind un agentul patogen predominant, în ultimii 2-3 ani, mai ales în Asia, Japonia, Statele Unite, China, dar nu numai, în perioada sezonului infecțiilor virale.

Un alt aspect care trebuie luat în calcul este faptul că, din punct de vedere epidemiologic, virusul hMPV a fost puțin explorat. O înțelegere cuprinzătoare a caracteristicilor genetice, prevalenței și semnificației clinice ale hMPV ar putea ajuta la elaborarea unor strategii de prevenire și control pentru populațiile vulnerabile, mai ales în condițiile în care mutațiile suferite de virus au dus la o creștere a virulenței și simptomelor pe care le provoacă.

Simptomele includ manifestări asemănătoare gripei: respirație șuierătoare, dificultăți de respirație, febră ridicată, dureri musculare, stare generală alterată, tuse, dureri în gât și, uneori, erupții cutanate în cazurile severe asociate cu pneumonie sau bronșiolită, crize de astm sau agravarea bolii pulmonare obstructive cronice.

Majoritatea persoanelor infectate cu hMPV sunt copiii mai mici de 5 ani, vârstnici sau persoanele cu sistem imunitar slăbit. Virusul se transmite prin contact direct, pe calea aerului, sau prin atingerea unor obiecte contaminate.

În cazuri severe, poate fi necesară internarea în spital, unde tratamentele includ oxigenoterapie, fluide intravenoase și corticosteroizi pentru a reduce inflamația. Antibioticele nu sunt eficiente împotriva hMPV, dar pot fi prescrise în caz de infecții bacteriene secundare, cum ar fi pneumonia.